◎ 牟伦祥

　　表哥住乡下，日子越过越红火。他一再邀请我去做客，细细算来，我们已有五年未见面了，思念之情溢于言表，于是我满口答应。末了，表哥在电话里反复叮嘱，千万别拿礼，家里什么都有。

　　难道两手空空进门？送礼又送什么呢？一时难住了我。

　　中国是礼仪之邦，人与人之间注重礼尚往来。上世纪七十年代，农村物质匮乏，每年春节走亲戚成了父母焦心的问题。时间刚跨入腊月的门槛，父母便着手准备礼品。那时生产队栽种甘蔗，到了年底，社员砍伐后送到糖厂熬糖，熬出的精华部分挑到市场变卖，余下的边角糖、碎碎糖分到每家每户，我家能分10多斤。父母把糖拿回家再熬制，使之溶化凝结，再分成两斤重一块，草纸包好，以便送人。

　　我家亲戚多，准备的红糖远不够，面条是那时农村最为普遍的礼品。每年麦收后，家里的麦子存放柜底极少动用，平常我们很难吃到面条。临近年关，父亲将麦子挑到面坊交换，一斤麦子换八两，换回三四十斤面条就可以了，因为一次只送四斤。

　　记得有一年春节去舅舅家，我们送了四斤面条、两斤红糖和一小块猪肉，受到热情款待。表哥、表姐把我当王子一样宠着，玩耍间隙，表哥把我叫到旁边，低声问：“那草纸里包的是什么？”我回答是红糖。一会儿，表哥借口上厕所悄悄溜进房间，打开包裹，迅速啃咬一口后又潜回玩耍。或许是红糖的甜味实在太诱人了，没过多久，表哥故技重施，结果被表姐盯了梢，表姐也尝到了甜蜜的滋味。后来，表弟从哥姐鬼鬼祟祟的举动中看出端倪，他以告诉大人相要挟最终得到好处。就这样，你来我往，红糖体积慢慢缩小，舅舅舅妈却蒙在鼓里。

　　不几天，舅妈把这包糖送到大姨家。大姨两个儿子同样鬼机灵，悄无声息尝到了甜头。元宵节大姨到我家做客，父母从所送礼物中发现那包糖旅游一圈后又回到了原主人家中，忍不住相视一笑，只不过重量减轻了许多，其中奥秘看破不说破。

　　到上世纪八九十年代，农民生活逐步向好，送礼越来越厚重，村民以出手大方为殷实富有的标志，攀比风开始盛行。之前送礼主要是食品类，这个时期礼物涉及穿的用的玩的，如有的送衣服、毛毯、被面，叫乐队、放电影，林林总总，讲究面子和排场。

　　表哥在邻村找了个对象，两人情投意合到谈婚论嫁了。那年正月初九，他未来岳父做六十大寿，表哥送上厚礼，只因没请乐队，女方父母认为在乡邻中扫了面子，宣布解除恋爱关系，一对鸳鸯被硬生生拆散。多年后，两人再次碰面，异口同声咒骂那时相互攀比的送礼风。

　　时光像一叶轻舟，不知不觉划进21世纪，人们物质生活得到极大改善，各类商品琳琅满目、丰富多彩，时代巨变充斥着生活各个领域。人际交往继续，送礼的形式却发生了改变。此时人们意识到，用实物做礼品送去送来，既笨重费力，多了又难以保管，造成很大浪费，于是送礼改用现金。走亲串戚，来来去去，轻轻松松。吃饭完毕，奉上壹佰贰佰礼金略表心意，倒也惬意心安。

　　世事沉浮，观念在变。前几年，父亲八十岁生日，来了不少亲戚朋友庆贺，我当众宣布：做客欢迎，决不收礼。从此，亲戚间达成默契，不论谁家迎娶嫁出、生辰满日、升学贺房，人到人情到，只管吃饭，概不送礼。大家觉得这样挺好，送现金显得很世俗。曾经被看重的礼品，逐渐淡出人们视野。如今乡下，走亲串戚不兴送礼的良好风气正在形成。所以，提前跨入小康生活的表哥，叫我去他家什么都别带，我相信，他是发自肺腑的真心话。

　　岁月四季更替，时间奔涌向前。送礼的演变，无不折射出每个年代的新变化，而礼品作为联系亲友之间情感纽带的介质，亦被赋予了新的内涵，从传统到创新，从物质到精神，它改变的是形式，不变的是珍贵的人间情谊。

　　乡间礼品，烙下我们不可磨灭的情感记忆！

　　（作者单位：市检察院第二分院）